FIFA sendiri sebagai otoritas sepakbola
Padahal nyatanya, FIFA sendiri sebagai otoritas sepakbola dunia, sudah mengakui olahraga ini dan turut mengelola agenda Piala Dunia (PD)-nya sendiri. PD Sepakbola Pantai 2013 bahkan segera berlangsung mulai 18 September ini di Tahiti, dengan Brasil sebagai favorit lantaran merupakan peraih gelar juara terbanyak.
Oleh karena sudah ada turnamen yang digelar untuknya, sepakbola pantai tentu lantas memiliki aturannya sendiri pula. Apalagi dengan sudah terlibatnya FIFA dalam mengorganisirnya. Intinya, ini sama halnya dengan cabang voli pantai yang memiliki aturan tersendiri yang berbeda dengan voli indoor (dalam ruangan).
Untuk sepakbola pantai, sebagian besar aturannya jelas berbeda dengan sepakbola "11-lawan-11" di lapangan besar. Lebih jauh, di luar kesamaannya dengan futsal yang menggunakan lapangan (arena) lebih kecil serta jumlah pemain lebih sedikit, beberapa aturan sepakbola pantai nyatanya punya keunikan sendiri.
Berikut beberapa catatan mengenai aturan-aturan dasarnya yang cukup menarik dan unik:
Tiga babak dikali 12 menit
Pertandingan sepakbola pantai dibagi dalam tiga babak, yang masing-masingnya berisikan waktu bersih selama 12 menit, dengan kedua waktu istirahat (jeda) masing-masing berdurasi 3 menit. Waktu bersih yang dimaksud sama halnya dengan laga bola basket, di mana jarum jam berhenti saat terjadi gol, pelanggaran, kericuhan, atau saat wasit menilai salah satu tim membuang-buang waktu. Saat pertandingan berjalan, suatu babak tidak akan dihentikan sampai bola berhenti.
Tidak ada hasil seri!
Pertandingan sepakbola pantai hanya punya hasil menang atau kalah, tidak seri/imbang. Jika skor imbang saat babak ketiga berakhir, aturannya adalah ada babak tambahan dengan waktu 3 menit. Lalu jika masih imbang, dilanjutkan dengan adu penalti, dengan sistem sudden death (masing-masing satu penendang) sejak awal. Pemenang lewat adu penalti ini akan mendapatkan poin 2, berbeda dengan menang lewat waktu normal yang diberi poin 3.
Pergantian pemain tanpa batas
Setiap tim menampilkan lima pemain sebagai starter, yang terdiri dari satu kiper dan empat pemain depan. Ada sebanyak tujuh cadangan yang boleh diikutkan, yang kesemuanya boleh dimainkan karena tak ada batasan dalam jumlah pergantian pemain. Semua pergantian bisa berlangsung selama pertandingan berjalan, melalui satu area tertentu, yang karenanya pun menjadi salah satu strategi penting dalam permainan ini.
Sanksi disiplin
Seorang pemain yang diusir keluar, baik karena dua kartu kuning maupun kartu merah, sama seperti dalam futsal, bisa digantikan oleh pemain lain. Tidak ada ketentuan mengenai jumlah pelanggaran yang tak boleh dilampaui oleh pemain.
Keunikan kiper
Kiper dalam sepakbola pantai bisa bergerak bebas, membawa bola menggunakan tangan di area penaltinya yang dibatasi oleh sebuah garis horizontal. Seperti pemain lainnya juga, kiper punya waktu 5 detik untuk memegang bola tanpa mengoper. Mengoper sendiri hanya bisa dilakukan dengan tangan. Kiper tidak boleh mencetak gol lewat operannya itu, atau juga lewat tendangan voli di luar areanya, dengan sanksi tendangan bebas bagi lawan jika ia melakukannya. Bagi pemain, bola tak bisa dioper balik ke kiper kecuali jika setidaknya menyentuh satu pemain lawan. Pelanggaran untuk aturan ini juga akan berbuah hukuman tendangan bebas.
Tendangan bebas langsung
Tiap pelanggaran aturan dikenai sanksi tendangan bebas bagi lawan. Tendangan bebasnya langsung (direct), tanpa dihalangi pagar betis. Tendangan dilakukan pada titik terjadinya pelanggaran, terkecuali tendangan penalti, maupun pelanggaran akibat buang-buang waktu atau pelanggaran dengan kiper di mana tendangan harus dilakukan dari belakang garis tengah (area sendiri). Yang menarik lagi, tendangan bebas akibat pelanggaran harus dilakukan oleh pemain yang dilanggar, terkecuali jika yang bersangkutan berhalangan karena cedera.
Aturan mendasar lainnya
Berbeda dengan sepakbola "11-lawan-11", namun serupa dengan futsal, gol tak boleh diciptakan langsung dari kick-off. Juga, tidak dikenal istilah offside. Satu hal yang unik lainnya adalah bahwa lemparan ke dalam bisa dilakukan baik dengan menggunakan tangan maupun kaki.
